Yang dimaksud dengan orang-orang munafik dalam ayat-ayat ini adalah mereka yang menampakkan keislamannya, tetapi tidak berhijrah serta tetap dalam kekafirannya. Di kalangan para sahabat radhiyallahu 'anhum terjadi kebimbangan tentang keadaan mereka. Sebagian sahabat merasa berat untuk memerangi mereka dan memutus hubungan persahabatan dengan mereka karena keimanan yang mereka tampakkan. Sebagian lain mengetahui keadaan mereka dari tanda-tanda perbuatan mereka, lalu memutuskan bahwa mereka kafir. Maka Allah Ta'ala memberitahukan bahwa kalian tidak selayaknya ragu terhadap mereka dan tidak perlu bimbang, sebab perkara mereka sudah jelas dan tidak samar, yaitu bahwa mereka adalah orang-orang munafik yang kekafirannya telah berulang kali nyata, dan mereka sangat menginginkan kalian kafir dan menjadi seperti mereka. Apabila kalian telah yakin akan hal itu dari mereka, {maka janganlah kalian jadikan mereka sebagai pelindung} [Al-Qur'an: "maka janganlah kamu jadikan mereka penolong"]. Larangan ini mengandung konsekuensi tidak mencintai mereka, karena menjadikan pelindung merupakan cabang dari kecintaan. Larangan ini juga mengandung konsekuensi membenci dan memusuhi mereka, sebab larangan terhadap sesuatu berarti perintah untuk meninggalkan lawannya. Perintah ini bersifat terbatas dengan hijrah mereka. Jika mereka berhijrah, berlaku atas mereka hukum yang berlaku bagi kaum muslimin, sebagaimana Nabi ﷺ menerapkan hukum Islam kepada setiap orang yang bersamanya dan berhijrah kepadanya, baik ia benar-benar beriman maupun hanya tampak beriman. Adapun jika mereka tidak berhijrah dan berpaling, {maka tangkaplah mereka dan bunuhlah mereka di mana saja kamu menemukan mereka} [Al-Qur'an: "maka tangkaplah mereka dan bunuhlah mereka di mana saja kamu menemukan mereka"], yakni kapan pun dan di tempat mana pun. Ini termasuk dalil yang menunjukkan dihapusnya larangan berperang di bulan-bulan haram, sebagaimana pendapat mayoritas ulama. Sementara pihak yang menolak berpendapat bahwa nash-nash ini bersifat mutlak dan harus dipahami sebagai pembatasan terhadap keharaman di bulan-bulan haram. Kemudian Allah mengecualikan dari perintah memerangi orang-orang munafik ini tiga golongan. Dua golongan diperintahkan untuk dibiarkan, dan hal itu ditegaskan: pertama, orang yang datang kepada suatu kaum yang antara mereka dan kaum muslimin terdapat perjanjian dan ikatan untuk tidak berperang, lalu ia bergabung dengan mereka, sehingga ia memperoleh hukum mereka dalam hal keselamatan jiwa dan harta. Kedua, kaum yang {hati mereka merasa sempit untuk memerangi kalian atau memerangi kaum mereka sendiri}, yakni mereka tetap diam, tidak rela diri mereka berperang melawan kalian maupun melawan kaum mereka, dan mereka lebih suka meninggalkan perang terhadap kedua pihak. Mereka pun diperintahkan untuk dibiarkan. Hikmahnya disebutkan dalam firman-Nya: {Seandainya Allah menghendaki, niscaya Dia memberi kekuasaan kepada mereka atas kalian, lalu mereka benar-benar memerangi kalian}. Kemungkinan keadaan ada tiga: mereka bisa berada bersama kalian dan memerangi musuh-musuh kalian, tetapi hal ini mustahil dari mereka; atau perkara berputar antara memerangi kalian bersama kaum mereka, atau meninggalkan perang terhadap kedua pihak, dan yang kedua inilah yang lebih ringan bagi kalian. Allah mampu memberi kekuasaan kepada mereka atas kalian, maka terimalah keselamatan ini dan bersyukurlah kepada Tuhan kalian yang telah menahan tangan mereka dari kalian padahal mereka mampu melakukannya. Maka mereka {jika membiarkan kalian dan tidak memerangi kalian serta menawarkan perdamaian kepada kalian, maka Allah tidak memberi jalan bagi kalian untuk memerangi mereka}. Golongan ketiga: kaum yang menginginkan keselamatan diri mereka sendiri tanpa menghormati kalian, dan mereka inilah yang Allah sebutkan dalam firman-Nya: {Kalian akan mendapati yang lain}, yakni dari kalangan orang-orang munafik ini. {Mereka ingin merasa aman dari kalian} [Al-Qur'an: "mereka ingin agar merasa aman dari (pihak) kamu"], yakni karena takut kepada kalian, {dan (ingin) merasa aman dari kaum mereka sendiri. Setiap kali mereka dikembalikan kepada fitnah, mereka terjerumus ke dalamnya} [Al-Qur'an: "setiap kali mereka diajak kembali kepada kemusyrikan, mereka terjerumus ke dalamnya"], yakni mereka senantiasa tetap dalam kekafiran dan kemunafikan mereka. Setiap kali muncul sebab-sebab fitnah, hal itu membutakan dan menjungkirkan mereka, dan kekafiran serta kemunafikan mereka semakin bertambah. Golongan ini dalam bentuk lahirnya menyerupai golongan kedua, tetapi pada hakikatnya berbeda darinya. Golongan kedua meninggalkan memerangi kaum mukminin karena menghormati mereka, bukan karena takut bagi diri mereka sendiri. Adapun golongan ini meninggalkan perang karena takut, bukan karena hormat; bahkan jika mendapat kesempatan memerangi kaum mukminin, mereka siap memanfaatkannya. Maka mereka, jika tidak jelas dan nyata menunjukkan sikap menjauhi kaum mukminin serta meninggalkan peperangan terhadap mereka, akan diperangi. Karena itu Allah berfirman: {Jika mereka tidak membiarkan kalian dan tidak menawarkan perdamaian kepada kalian, serta tidak menahan tangan mereka, maka tangkaplah mereka dan bunuhlah mereka di mana saja kalian menemukan mereka}, yakni perdamaian dan perjanjian damai, {dan mereka itulah yang Kami jadikan bagi kalian kekuasaan yang nyata}, yakni hujah yang jelas dan terang, karena mereka adalah pihak yang melampaui batas dan zalim terhadap kalian serta meninggalkan perdamaian. Maka mereka tidak boleh menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri.