Surah ini adalah surah Al-Qur'an yang pertama kali turun kepada Rasulullah ﷺ. Ia turun kepada beliau pada awal kenabian, ketika beliau belum mengetahui apa itu Kitab dan apa itu iman. Lalu Jibril 'alaihis-salam datang membawa risalah, dan memerintahkan beliau untuk membaca. Beliau menolak seraya berkata: "Aku bukan orang yang bisa membaca." Jibril terus mendesak beliau hingga beliau membaca. Maka Allah menurunkan: {Bacalah dengan (menyebut) nama Tuhanmu yang menciptakan} [Al-Qur'an: "Bacalah dengan (menyebut) nama Tuhanmu yang menciptakan"]. Pertama disebutkan keumuman penciptaan, kemudian dikhususkan kepada manusia, dan disebutkan permulaan penciptaannya dari {segumpal darah} [Al-Qur'an: "segumpal darah"]. Zat yang menciptakan manusia dan memperhatikan pengaturannya tentu akan mengaturnya dengan perintah dan larangan, yaitu dengan mengutus rasul kepada mereka dan menurunkan kitab-kitab kepada mereka. Karena itu, setelah perintah membaca disebutkan penciptaan manusia oleh-Nya. Kemudian Allah berfirman: {Bacalah, dan Tuhanmu Maha Mulia} [Al-Qur'an: "Bacalah, dan Tuhanmu Maha Mulia"], yakni banyak sifat-Nya dan luas sifat-sifat itu, banyak kemurahan dan kebaikan-Nya, luas karunia-Nya; di antara kemurahan-Nya ialah Dia mengajarkan dengan pena. {Yang mengajarkan dengan pena} [Al-Qur'an: "Yang mengajarkan dengan pena"], {mengajarkan kepada manusia apa yang tidak diketahuinya} [Al-Qur'an: "mengajarkan kepada manusia apa yang tidak diketahuinya"]. Sesungguhnya Allah Ta'ala mengeluarkannya dari perut ibunya dalam keadaan tidak mengetahui apa pun, lalu menjadikan baginya pendengaran, penglihatan, dan hati, serta memudahkan baginya sebab-sebab ilmu. Dia mengajarkan kepadanya Al-Qur'an, mengajarkan kepadanya hikmah, dan mengajarkan kepadanya dengan pena, yang dengannya ilmu-ilmu terjaga, hak-hak terikat, dan menjadi utusan bagi manusia yang menggantikan pembicaraan mereka. Maka segala puji dan karunia bagi Allah, yang memberi nikmat kepada hamba-hamba-Nya dengan nikmat-nikmat yang mereka tidak mampu membalas dan mensyukurinya. Kemudian Dia menganugerahkan kepada mereka kekayaan dan kelapangan rezeki. Namun manusia, karena kebodohan dan kezalimannya, apabila melihat dirinya kaya, ia melampaui batas, berbuat aniaya, dan congkak terhadap petunjuk, serta lupa bahwa kepada Tuhannyalah kembalinya, dan tidak takut akan pembalasan. Bahkan keadaannya bisa sampai pada titik ia meninggalkan petunjuk dengan dirinya sendiri, dan mengajak [orang lain] untuk meninggalkannya, lalu melarang shalat, yang merupakan amal iman yang paling utama. Allah berfirman kepada orang yang durhaka dan keras kepala ini: {Terangkanlah kepadaku} wahai orang yang melarang hamba ketika ia shalat, {jika ia} hamba yang shalat itu {berada di atas petunjuk} yakni ilmu tentang kebenaran dan mengamalkannya, {atau menyuruh} orang lain {bertakwa}. Apakah pantas melarang orang yang sifatnya demikian? Bukankah larangannya itu termasuk permusuhan terbesar terhadap Allah dan perlawanan terhadap kebenaran? Sebab larangan hanya tertuju kepada orang yang pada dirinya sendiri tidak berada di atas petunjuk, atau yang menyuruh orang lain kepada sesuatu yang bertentangan dengan takwa. {Terangkanlah kepadaku jika ia mendustakan} si pelarang yang membawa kebenaran, {dan berpaling} dari perintah itu. Tidakkah ia takut kepada Allah dan khawatir akan siksa-Nya? {Tidakkah ia mengetahui bahwa Allah melihat} apa yang ia kerjakan dan lakukan? Kemudian Allah mengancamnya jika ia terus dalam keadaannya, maka Dia berfirman: {Sekali-kali tidak! Sungguh jika ia tidak berhenti} dari apa yang ia katakan dan lakukan, {niscaya Kami tarik ubun-ubunnya} yakni benar-benar Kami akan menariknya dengan keras. Ubun-ubun itu layak untuk itu, karena ia adalah {ubun-ubun pendusta lagi durhaka} yakni pendusta dalam ucapannya dan durhaka dalam perbuatannya. {Maka biarlah ia memanggil golongannya} orang yang pantas mendapat azab itu, yakni keluarga majelisnya, sahabat-sahabatnya, dan orang-orang di sekitarnya, agar mereka menolongnya menghadapi apa yang menimpanya. {Kami akan memanggil malaikat Zabaniyah} yakni penjaga neraka Jahannam, untuk menangkap dan menyiksanya. Maka lihatlah mana di antara dua golongan itu yang lebih kuat dan lebih mampu. Demikianlah keadaan orang yang melarang dan ancaman siksa yang ditujukan kepadanya. Adapun keadaan orang yang dilarang, Allah memerintahkannya agar tidak mendengarkan orang yang melarang itu dan tidak tunduk pada larangannya, maka Dia berfirman: {Sekali-kali jangan engkau taati dia} [yakni] karena ia hanya menyuruh kepada sesuatu yang mengakibatkan kerugian di dunia dan akhirat. {Dan sujudlah} kepada Tuhanmu, {dan dekatkanlah diri} kepada-Nya dalam sujud dan amal ketaatan serta ibadah lainnya, karena semua itu mendekatkan kepada keridhaan-Nya dan mendekatkan diri kepada-Nya. Ini berlaku umum bagi setiap orang yang melarang dari kebaikan dan bagi setiap orang yang dilarang darinya, meskipun ayat ini turun berkenaan dengan Abu Jahal ketika ia melarang Rasulullah ﷺ dari shalat, dan ia mempermainkan serta menyakiti beliau. Selesai, dan segala puji bagi Allah.