Allah menyebutkan di awal surah ini bahwa Rasul-Nya diperintahkan untuk melaksanakan qiyam (shalat malam) pada separuh malam, atau sepertiganya, atau dua pertiganya. Pada asalnya, umatnya menjadi teladan baginya dalam hukum-hukum syariat. Pada bagian ini, Allah menyebutkan bahwa beliau dan sekelompok orang beriman yang bersamanya telah melaksanakan perintah tersebut. Karena menentukan waktu yang diperintahkan itu merupakan kesulitan bagi manusia, Allah memberitahukan bahwa Dia telah memudahkan mereka dalam hal ini dengan kemudahan yang sebesar-besarnya, lalu berfirman: {Dan Allah menentukan ukuran malam dan siang}, yakni Dia mengetahui kadar keduanya serta bagian yang telah berlalu dan yang masih tersisa. {Dia mengetahui bahwa kamu tidak akan mampu menghitungnya}, yakni kamu tidak akan dapat mengetahui kadarnya dengan tepat, tanpa lebih dan tanpa kurang, karena hal itu memerlukan kewaspadaan dan kepayahan yang berlebihan. Maka Dia meringankan kalian dan memerintahkan kalian sesuai dengan yang mudah bagi kalian, baik lebih dari kadar yang ditentukan maupun kurang. {Maka bacalah apa yang mudah bagimu dari Al-Qur'an}, yakni dari bagian yang kalian pahami dan yang tidak memberatkan kalian. Oleh karena itu, orang yang shalat malam diperintahkan untuk shalat selama ia masih bersemangat; jika ia merasa lemah, malas, atau mengantuk, hendaklah ia beristirahat agar dapat melaksanakan shalat dengan tenang dan lapang. Kemudian Allah menyebutkan beberapa sebab yang sesuai untuk keringanan, lalu berfirman: {Dia mengetahui bahwa akan ada di antara kamu orang-orang yang sakit}, yang merasa berat untuk shalat dua pertiga, separuh, atau sepertiga malam. Maka orang sakit hendaklah shalat sesuai dengan kemampuannya, dan tidak diwajibkan berdiri shalat ketika hal itu memberatkannya. Bahkan jika shalat sunnah terasa berat baginya, ia boleh meninggalkannya [dan baginya pahala sebagaimana amalnya ketika sehat]. {Dan yang lain berjalan di muka bumi mencari sebagian karunia Allah}, yakni Dia mengetahui bahwa di antara kamu ada musafir yang bepergian untuk berdagang, agar tidak bergantung kepada orang lain dan tidak meminta-minta kepada manusia. Keadaan musafir sesuai dengan keringanan; karena itu, ia diberi keringanan dalam shalat fardhu, yaitu dibolehkan menjamak dua shalat dalam satu waktu dan mengqashar shalat yang empat rakaat. Demikian pula {dan yang lain berperang di jalan Allah, maka bacalah apa yang mudah darinya}. Allah menyebutkan dua keringanan: keringanan bagi orang yang sehat dan mukim, dengan memperhatikan semangatnya tanpa dibebani keharusan menentukan waktu secara tepat, melainkan memilih waktu shalat yang utama, yaitu sepertiga malam setelah separuh malam pertama; dan keringanan bagi orang yang sakit atau musafir, baik safarnya untuk berdagang, untuk ibadah seperti berperang atau berjihad, haji, umrah, dan sejenisnya, karena ia juga diperhatikan dengan tidak dibebani sesuatu yang memberatkan. Maka segala puji dan sanjungan bagi Allah yang tidak menjadikan kesempitan dalam agama atas umat ini, bahkan memudahkan syariat-Nya, serta memperhatikan keadaan hamba-hamba-Nya dan kemaslahatan agama, badan, dan dunia mereka. Kemudian Allah memerintahkan hamba-hamba-Nya dua ibadah yang merupakan induk dan tiang ibadah: mendirikan shalat, yang agama tidak akan tegak tanpanya, dan menunaikan zakat, yang merupakan bukti keimanan dan dengannya tercapai santunan kepada orang-orang fakir dan miskin. Karena itu Allah berfirman: {Dan dirikanlah shalat} dengan rukun, syarat, dan penyempurnanya, {dan berikanlah pinjaman kepada Allah pinjaman yang baik}, yakni yang ikhlas karena Allah, disertai niat yang tulus, keteguhan jiwa, dan harta yang baik. Termasuk di dalamnya sedekah wajib maupun sunnah. Kemudian Allah mendorong kebaikan secara umum dan perbuatan-perbuatannya, lalu berfirman: {Dan kebaikan apa saja yang kamu usahakan untuk dirimu, kamu akan mendapatinya di sisi Allah sebagai yang lebih baik dan pahalanya lebih besar}. Satu kebaikan dibalas sepuluh kali lipatnya, hingga tujuh ratus kali lipat, bahkan berkali-kali lipat lebih banyak. Hendaklah diketahui bahwa satu zarrah kebaikan di dunia ini sebanding dengan berlipat-lipat kali lipat dari dunia dan segala isinya di negeri kenikmatan yang kekal, berupa kelezatan dan syahwat. Kebaikan dan kebajikan di dunia ini adalah bahan dasar kebaikan dan kebajikan di negeri yang kekal, serta benih, akar, dan fondasinya. Betapa menyesalnya aku atas waktu-waktu yang berlalu dalam kelalaian, dan betapa sedihnya aku atas masa-masa yang berlalu tanpa amal saleh. Aduhai, aku memohon pertolongan dari hati yang tidak terpengaruh oleh nasihat Penciptanya, dan tidak mempan oleh dorongan dari Zat yang lebih sayang kepadanya daripada dirinya sendiri. Ya Allah, bagi-Mu segala puji, kepada-Mu tempat mengadu, kepada-Mu tempat memohon pertolongan, dan tiada daya serta kekuatan kecuali dengan-Mu. {Dan mohonlah ampun kepada Allah, sesungguhnya Allah Maha Pengampun lagi Maha Penyayang}. Perintah beristighfar setelah dorongan untuk ketaatan dan kebaikan memiliki faedah besar. Sebab, seorang hamba tidak lepas dari kekurangan dalam apa yang diperintahkan kepadanya: ia mungkin tidak melakukannya sama sekali, atau melakukannya dengan cara yang kurang sempurna. Maka ia diperintahkan untuk menambal kekurangan itu dengan istighfar, karena hamba senantiasa berbuat dosa siang dan malam. Jika Allah tidak menaungi dirinya dengan rahmat dan ampunan-Nya, ia pasti binasa.