Yakni: di antara penghuni surga dan penghuni neraka ada pembatas yang disebut {A'raf}, bukan bagian dari surga dan bukan dari neraka. Tempat itu menghadap kedua negeri dan memandang keadaan kedua golongan. Di atas pembatas ini ada orang-orang yang mengenali setiap penghuni surga dan neraka dengan {simâ}-nya, yakni tanda-tanda yang dengannya mereka dikenali dan dibedakan. Maka apabila mereka memandang penghuni surga, mereka menyeru mereka: {Salâmun 'alaikum} [Al-Qur'an: "Salamun 'alaikum"], yakni memberi salam dan mengucapkan keselamatan kepada mereka, padahal mereka sendiri—sampai sekarang—belum masuk surga, namun mereka berharap untuk memasukinya. Allah tidaklah menanamkan harapan itu di hati mereka kecuali karena apa yang Dia kehendaki bagi mereka berupa kemuliaan. {Dan apabila pandangan mereka dipalingkan ke arah penghuni neraka} dan mereka melihat pemandangan yang mengerikan dan kengerian yang dahsyat, {mereka berkata: "Ya Tuhan kami, janganlah Engkau jadikan kami bersama orang-orang yang zalim"} [Al-Qur'an: "Ya Tuhan kami, janganlah Engkau jadikan kami bersama orang-orang yang zalim"]. Maka penghuni surga, ketika [melihat penghuni A'raf], berharap agar mereka bersama mereka di surga, lalu mereka menyapa dan memberi salam kepada mereka; sedangkan ketika pandangan mereka berpaling tanpa pilihan mereka kepada penghuni neraka, mereka memohon perlindungan kepada Allah dari keadaan mereka ini secara umum. Kemudian Dia menyebutkan yang khusus setelah yang umum, dengan firman-Nya: {Dan penghuni A'raf menyeru beberapa orang yang mereka kenali dengan tanda-tandanya} dan mereka adalah penghuni neraka. Dahulu di dunia mereka memiliki kebesaran dan kemuliaan, harta dan anak. Penghuni A'raf berkata kepada mereka ketika melihat mereka sendirian dalam azab, tanpa penolong dan tanpa pembela: {Apa gunanya bagi kamu kumpulan (harta dan pengikut) yang kamu kumpulkan dahulu} di dunia, yang dengannya kamu menolak hal-hal yang tidak disukai dan mencapai tujuan-tujuanmu di dunia; kini semuanya lenyap, dan aku tidak dapat memberi manfaat apa pun kepadamu. Demikian pula, {apa gunanya bagimu kesombonganmu} terhadap kebenaran, terhadap orang yang membawanya, dan terhadap orang yang mengikutinya. Kemudian mereka menunjuk kepada sebagian penghuni surga yang di dunia adalah orang-orang fakir dan lemah, yang diperolok oleh penghuni neraka. Maka mereka berkata kepada penghuni neraka: {Apakah mereka ini} yang Allah masukkan ke surga {yang kamu bersumpah bahwa Allah tidak akan memberi rahmat kepada mereka}? Ini adalah penghinaan, perendahan, dan kesombongan kalian terhadap diri sendiri. Kalian telah mengingkari sumpah-sumpah kalian, dan tampaklah bagi kalian dari Allah apa yang tidak pernah kalian perhitungkan. {Masuklah kalian ke dalam surga} karena amal-amal kalian yang saleh; yakni dikatakan kepada orang-orang lemah itu sebagai pemuliaan dan penghormatan: masuklah ke surga dengan amal-amal saleh kalian. {Tidak ada ketakutan atas kalian} terhadap apa yang akan datang berupa hal-hal yang tidak disukai, {dan kalian tidak akan bersedih} atas apa yang telah berlalu, melainkan kalian aman, tenteram, dan bergembira dengan setiap kebaikan. Ini seperti firman-Nya Ta'ala: {Sesungguhnya orang-orang yang berdosa dahulu menertawakan orang-orang yang beriman. Dan apabila mereka melewati orang-orang beriman, mereka saling mengedipkan mata} [Al-Muthaffifin: 29-30], hingga firman-Nya: {Maka pada hari ini orang-orang yang beriman menertawakan orang-orang kafir, sambil melihat-lihat di atas dipan-dipan} [Al-Muthaffifin: 34-35]. Para ulama dan mufassir berbeda pendapat tentang siapa penghuni A'raf dan apa amal mereka. Pendapat yang benar dalam hal ini adalah bahwa mereka adalah kaum yang kebaikan dan keburukannya seimbang: keburukan mereka tidak lebih berat sehingga mereka masuk neraka, dan kebaikan mereka tidak lebih berat sehingga mereka masuk surga. Maka mereka berada di A'raf sampai Allah menghendaki, kemudian Allah Ta'ala memasukkan mereka ke surga dengan rahmat-Nya, karena rahmat-Nya mendahului dan mengalahkan murka-Nya, dan rahmat-Nya meliputi segala sesuatu.