Banyak ahli tafsir, rahimahumullah, menyebutkan bahwa sebab turunnya ayat-ayat yang mulia ini adalah kisah Hathib bin Abi Balta'ah. Ketika Nabi ﷺ hendak berangkat dalam Perang Fathu Mekah, Hathib menulis surat kepada Quraisy untuk memberitahukan mereka tentang keberangkatan Rasulullah ﷺ menuju mereka. Ia melakukan itu agar mendapat jasa baik di sisi mereka, bukan karena keragu-raguan atau kemunafikan. Surat itu ia kirim bersama seorang wanita. Nabi ﷺ diberi tahu tentang hal itu, lalu beliau mengutus orang untuk menyusul wanita tersebut sebelum sampai tujuannya, dan mengambil surat darinya. Nabi ﷺ menegur Hathib, lalu Hathib radhiyallahu 'anhu memberikan alasan yang diterima oleh Nabi ﷺ. Ayat-ayat ini memuat larangan keras untuk menjalin loyalitas (muwalah) kepada orang-orang kafir, baik dari kalangan musyrik maupun selain mereka, serta menaruh rasa cinta kepada mereka. Hal itu bertentangan dengan iman dan menyalahi agama Ibrahim al-Khalil 'alaihis salam, serta bertentangan dengan akal yang mewajibkan kewaspadaan penuh terhadap musuh, yang tidak menyisakan sedikit pun usahanya dalam permusuhan dan selalu memanfaatkan kesempatan untuk menimpakan bahaya kepada lawannya. Allah Ta'ala berfirman: {Wahai orang-orang yang beriman}, amalkanlah sesuai tuntutan iman kalian, yaitu berloyalitas kepada orang yang memegang iman dan memusuhi orang yang memusuhinya, karena sesungguhnya mereka (orang kafir) adalah musuh Allah dan musuh orang-orang mukmin. Maka janganlah kalian menjadikan musuh Allah {dan musuh kalian sebagai teman-teman yang kalian sampaikan kepada mereka rasa kasih sayang}, yakni kalian bergegas dalam mencintai mereka dan berusaha mewujudkan sebab-sebabnya. Sebab jika rasa cinta telah terjadi, ia akan diikuti dengan pertolongan dan loyalitas, sehingga hamba keluar dari keimanan, menjadi bagian dari orang-orang kafir, dan terpisah dari orang-orang beriman. Orang yang menjadikan orang kafir sebagai teman dekat juga kehilangan muru'ah (harga diri dan kehormatan). Bagaimana mungkin ia berloyalitas kepada musuh terbesarnya, yang tidak menginginkan baginya kecuali keburukan, sementara ia menentang Tuhannya dan Pelindungnya yang menghendaki kebaikan baginya, memerintahkannya, dan mendorongnya kepada kebaikan?! Di antara hal yang juga mendorong orang mukmin untuk memusuhi orang kafir adalah bahwa mereka telah mengingkari kebenaran yang dibawa kaum mukminin. Tidak ada penentangan dan permusuhan yang lebih besar daripada ini. Mereka telah mengingkari pokok agama kalian dan menganggap kalian sesat dan tidak berada di atas petunjuk. Padahal mereka mengingkari kebenaran yang tidak ada keraguan padanya, dan siapa yang menolak kebenaran, mustahil ada dalil atau hujjah yang menguatkan ucapannya. Bahkan, sekadar mengetahui kebenaran sudah menunjukkan batilnya pendapat orang yang menolaknya dan rusaknya pendapat itu. Di antara permusuhan mereka yang sangat keras adalah bahwa mereka {mengusir Rasul dan mengusir kalian} wahai orang-orang beriman dari kampung halaman kalian, dan mengusir kalian dari tanah air kalian, padahal kalian tidak berdosa di sisi mereka, kecuali karena kalian beriman kepada Allah, Tuhan kalian, yang wajib bagi seluruh makhluk untuk beribadah kepada-Nya, karena Dialah yang mengurus mereka dan melimpahkan nikmat lahir maupun batin kepada mereka, yaitu Allah Ta'ala. Ketika mereka berpaling dari perkara ini, yang merupakan kewajiban paling utama, dan kalian menegakkannya, mereka memusuhi kalian dan mengusir kalian dari kampung halaman kalian karena hal itu. Maka agama, harga diri, dan akal macam apa yang tersisa pada hamba jika ia berloyalitas kepada orang-orang kafir yang sifatnya demikian di setiap zaman dan tempat?! Yang mencegahnya dari hal itu hanyalah rasa takut atau penghalang yang kuat. {Jika kalian keluar untuk berjihad di jalan-Ku dan mencari keridaan-Ku}, yakni jika tujuan keluar kalian adalah berjihad di jalan Allah, untuk meninggikan kalimat Allah dan mencari keridaan-Nya, maka amalkanlah sesuai tuntutan ini, yaitu berloyalitas kepada wali-wali Allah dan memusuhi musuh-musuh-Nya. Sebab, inilah jihad di jalan-Nya, dan termasuk amalan paling agung yang dengannya orang-orang yang mendekatkan diri kepada Tuhannya berharap mendapat ridha-Nya. {Kalian menyampaikan rasa kasih sayang kepada mereka, padahal Aku lebih mengetahui apa yang kalian sembunyikan dan apa yang kalian nyatakan}, yakni bagaimana kalian menyampaikan kasih sayang kepada orang-orang kafir dan menyembunyikannya, padahal kalian tahu bahwa Allah mengetahui apa yang kalian sembunyikan dan apa yang kalian nyatakan?! Meskipun hal itu tersembunyi dari orang-orang mukmin, ia tidak tersembunyi dari Allah Ta'ala, dan Dia akan membalas para hamba sesuai apa yang Dia ketahui dari mereka, baik kebaikan maupun keburukan. {Barang siapa di antara kalian melakukannya} yakni berloyalitas kepada orang-orang kafir setelah Allah memperingatkan kalian darinya, {maka sungguh ia telah tersesat dari jalan yang lurus}, karena ia menempuh jalan yang menyalahi syariat, akal, dan muru'ah kemanusiaan. Kemudian Allah Ta'ala menjelaskan betapa keras permusuhan mereka, untuk membangkitkan semangat kaum mukminin dalam memusuhi mereka: {Jika mereka menangkap kalian} yakni mendapati kalian dan memperoleh kesempatan untuk menyakiti kalian, {niscaya mereka menjadi musuh bagi kalian} secara terang-terangan, {dan mereka mengulurkan tangan dan lidah mereka kepada kalian dengan kejahatan}, yaitu dengan membunuh dan memukul serta yang semacamnya, {dan dengan lisan mereka dengan keburukan}, yakni dengan ucapan yang menyakitkan, seperti caci maki dan yang lainnya, {dan mereka ingin agar kalian kembali kafir}, karena inilah puncak yang mereka inginkan dari kalian. Jika kalian berargumen dan berkata: kami berloyalitas kepada orang kafir karena hubungan kekerabatan dan harta, maka harta dan anak-anak kalian sama sekali tidak akan berguna bagi kalian di hadapan Allah. {Dan Allah Maha Melihat apa yang kalian kerjakan}, karena itu Dia memperingatkan kalian dari loyalitas kepada orang-orang kafir yang akan mencelakakan kalian jika kalian berloyalitas kepada mereka. Sungguh telah ada bagi kalian, wahai kaum mukminin, {teladan yang baik} yakni panutan yang saleh dan keteladanan yang bermanfaat bagi kalian, {pada diri Ibrahim dan orang-orang yang bersamanya} dari kalangan mukminin, karena kalian telah diperintahkan untuk mengikuti agama Ibrahim yang lurus. {Ketika mereka berkata kepada kaumnya: "Sesungguhnya kami berlepas diri dari kalian dan dari apa yang kalian sembah selain Allah"}, yakni ketika Ibrahim 'alaihis salam dan orang-orang mukmin yang bersamanya berlepas diri dari kaum musyrik mereka dan dari sesembahan mereka selain Allah. Kemudian mereka menyatakan permusuhan secara sangat jelas, dengan berkata: {Kami ingkar kepada kalian, dan telah nyata} yakni tampak dan jelas {antara kami dan kalian permusuhan dan kebencian} yakni kebencian di dalam hati dan hilangnya rasa cinta, serta permusuhan secara lahiriah. Permusuhan dan kebencian itu tidak memiliki batas waktu, bahkan berlangsung {selamanya} selama kalian terus dalam kekafiran, {hingga kalian beriman kepada Allah saja}. Maka apabila kalian beriman kepada Allah saja, permusuhan dan kebencian itu hilang, dan berubah menjadi kasih sayang dan loyalitas. Maka bagi kalian, wahai kaum mukminin, ada {teladan yang baik} pada Ibrahim dan orang-orang yang bersamanya dalam menegakkan iman dan tauhid, serta menunaikan konsekuensi dan tuntutannya, dan dalam setiap hal yang dengannya kalian beribadah kepada Allah semata. {Kecuali} dalam satu perkara, yaitu {ucapan Ibrahim kepada ayahnya}, Azar, yang musyrik, kafir, dan keras kepala, ketika ia mengajaknya beriman dan bertauhid lalu ayahnya menolak. Maka Ibrahim berkata: {Sungguh aku akan memohonkan ampunan bagimu}, padahal aku {tidak mampu sedikit pun menolongmu di hadapan Allah}. Akan tetapi aku berdoa kepada Tuhanku, semoga aku tidak menjadi orang yang celaka karena doa kepada Tuhanku. Maka tidak boleh bagi kalian meneladani Ibrahim dalam keadaan ini, ketika ia mendoakan orang musyrik. Tidak boleh kalian mendoakan orang-orang musyrik lalu berkata: kami dalam hal itu mengikuti agama Ibrahim. Sebab Allah telah menjelaskan alasan Ibrahim dalam hal itu melalui firman-Nya: {Dan permohonan ampun Ibrahim untuk ayahnya tidak lain hanyalah karena janji yang telah ia janjikan kepadanya. Maka ketika jelas baginya bahwa ayahnya itu musuh Allah, ia berlepas diri darinya. Sesungguhnya Ibrahim adalah orang yang sangat lembut hatinya lagi penyantun.} [Al-Qur'an: At-Taubah: 114] [At-Taubah: 114]. Dan bagi kalian ada teladan yang baik pada Ibrahim dan orang-orang yang bersamanya, ketika mereka berdoa kepada Allah, bertawakal kepada-Nya, kembali (bertobat) kepada-Nya, serta mengakui kelemahan dan kekurangan diri, lalu mereka berkata: {Ya Tuhan kami, hanya kepada Engkau kami bertawakal}, yakni kami bersandar kepada-Mu dalam mendatangkan apa yang bermanfaat bagi kami dan menolak apa yang membahayakan kami, dan kami percaya kepada-Mu, wahai Tuhan kami, dalam hal itu. {Dan hanya kepada Engkau kami kembali}, yakni kami kembali kepada ketaatan dan keridhaan-Mu serta segala sesuatu yang mendekatkan kami kepada-Mu. Karena itu kami bersungguh-sungguh dalam hal tersebut, giat melakukan kebaikan, dan kami yakin bahwa kepada-Mu lah tempat kembali, maka kami akan bersiap untuk menghadap-Mu dan mengerjakan apa yang mendekatkan kami kepada-Mu. {Ya Tuhan kami, janganlah Engkau jadikan kami sebagai fitnah bagi orang-orang kafir}, yakni janganlah Engkau biarkan mereka menguasai kami karena dosa-dosa kami, sehingga mereka menguji kami dan menghalangi kami dari apa yang mereka mampu halangi dari urusan iman, dan mereka juga terfitnah oleh diri mereka sendiri; sebab apabila mereka melihat dirinya berada di atas angin, mereka menyangka bahwa mereka berada di atas kebenaran dan kami di atas kebatilan, lalu mereka semakin bertambah kekafiran dan kesombongannya. {Dan ampunilah kami} atas dosa-dosa dan kesalahan yang kami lakukan, serta kekurangan kami dalam melaksanakan perintah-perintah. {Ya Tuhan kami, sesungguhnya Engkau Maha Perkasa} yang menundukkan segala sesuatu, {Maha Bijaksana} yang menempatkan segala sesuatu pada tempatnya. Maka dengan keperkasaan dan kebijaksanaan-Mu, tolonglah kami atas musuh-musuh kami, ampunilah dosa-dosa kami, dan perbaikilah kekurangan kami. Kemudian Allah mengulangi dorongan kepada mereka untuk meneladani orang-orang tersebut, maka Dia berfirman: {Sungguh, pada diri mereka ada teladan yang baik bagi kalian}. Teladan ini tidak mudah bagi setiap orang, melainkan hanya mudah bagi orang yang {mengharap (rahmat) Allah dan (kedatangan) hari akhir}. Sebab iman dan mengharap pahala serta ganjaran akan memudahkan bagi hamba setiap kesulitan, membuat ringan setiap beban berat baginya, dan mendorongnya untuk memperbanyak meneladani hamba-hamba Allah yang saleh serta para nabi dan rasul, karena ia menyadari dirinya sangat membutuhkan hal itu dan terdesak untuk itu. {Dan barangsiapa berpaling} dari ketaatan kepada Allah dan meneladani rasul-rasul Allah, maka ia hanya merugikan dirinya sendiri dan sama sekali tidak merugikan Allah, {karena sesungguhnya Allah Maha Kaya} dengan kekayaan yang sempurna dan mutlak dari segala sisi, sehingga tidak membutuhkan seorang pun dari makhluk-Nya dalam hal apa pun, {Maha Terpuji} dalam zat, nama, sifat, dan perbuatan-Nya, karena Dia terpuji atas semua itu. Kemudian Allah memberitahukan bahwa permusuhan yang Allah perintahkan kepada orang-orang beriman terhadap kaum musyrikin, dan Dia sifatkan mereka harus melaksanakannya, berlaku selama mereka masih dalam kesyirikan dan kekafiran mereka. Namun jika mereka beralih kepada iman, maka hukumnya berputar bersama illat (sebabnya), sebab kasih sayang karena iman akan kembali. Maka janganlah kalian, wahai orang-orang beriman, berputus asa dari kembalinya mereka kepada iman, sehingga {mudah-mudahan Allah menjadikan kasih sayang antara kalian dan orang-orang yang kalian musuhi dari mereka}, yang sebabnya adalah kembalinya mereka kepada iman. {Dan Allah Maha Kuasa} atas segala sesuatu, termasuk memberi petunjuk kepada hati dan membolak-balikkannya dari satu keadaan ke keadaan lain. {Dan Allah Maha Pengampun lagi Maha Penyayang}, tidak ada dosa yang terlalu besar bagi-Nya untuk diampuni, dan tidak ada aib yang terlalu besar bagi-Nya untuk ditutupi. Katakanlah: "Wahai hamba-hamba-Ku yang melampaui batas terhadap diri mereka sendiri, janganlah kamu berputus asa dari rahmat Allah. Sesungguhnya Allah mengampuni dosa-dosa semuanya. Sesungguhnya Dialah Yang Maha Pengampun lagi Maha Penyayang." [Az-Zumar: 53]. Dalam ayat ini terdapat isyarat dan kabar gembira tentang masuk Islamnya sebagian orang musyrik yang ketika itu menjadi musuh kaum mukminin, dan hal itu benar-benar terjadi, segala puji dan karunia bagi Allah. Ketika ayat-ayat mulia ini turun, yang membangkitkan permusuhan terhadap orang-orang kafir, kaum mukminin sangat terpengaruh olehnya, mereka melaksanakannya dengan sebaik-baiknya, dan mereka merasa berdosa menjalin hubungan dengan sebagian kerabat mereka yang musyrik, serta mengira hal itu termasuk yang dilarang Allah. Maka Allah memberitahukan kepada mereka bahwa hal itu tidak termasuk yang diharamkan, lalu Dia berfirman: {Allah tidak melarang kamu berbuat baik dan berlaku adil terhadap orang-orang yang tidak memerangi kamu karena agama dan tidak (pula) mengusir kamu dari negerimu. Sesungguhnya Allah menyukai orang-orang yang berlaku adil}. Yakni, Allah tidak melarang kalian berbuat kebaikan, menjalin hubungan, membalas dengan kebaikan, dan berlaku adil terhadap orang-orang musyrik, baik kerabat kalian maupun selain mereka, selama mereka tidak berdiri memerangi kalian karena agama dan tidak mengusir kalian dari negeri kalian. Maka tidak ada dosa bagi kalian untuk menjalin hubungan dengan mereka, sebab hubungan dalam keadaan seperti ini tidak ada larangan dan tidak ada kerusakan padanya, sebagaimana Allah berfirman tentang dua orang tua musyrik apabila anak mereka beragama Islam: {Dan jika keduanya memaksamu untuk mempersekutukan Aku dengan sesuatu yang tidak ada pengetahuan kamu tentang itu, maka janganlah kamu mematuhi keduanya, dan pergaulilah keduanya di dunia dengan baik}. [Luqman: 15]. {Sesungguhnya Allah hanya melarang kamu menjadikan sebagai kawanmu orang-orang yang memerangi kamu karena agama, mengusir kamu dari negerimu, dan membantu (orang lain) untuk mengusirmu}, yakni karena agama kalian, sebagai permusuhan terhadap agama Allah dan terhadap orang-orang yang menegakkannya, dan {membantu (orang lain) untuk mengusir kalian}, yakni membantu selain mereka {untuk mengusir kalian}, maka Allah melarang kalian {menjadikan mereka sebagai kawan} dengan rasa cinta dan pertolongan, baik dengan ucapan maupun perbuatan. Adapun berbuat baik dan kebajikan kepada mereka yang bukan berarti menjadikan mereka sebagai kawan, maka Allah tidak melarang hal itu, bahkan hal itu termasuk dalam perintah umum untuk berbuat baik kepada kerabat dan selain mereka dari kalangan manusia maupun makhluk lain. {Barangsiapa menjadikan mereka sebagai kawan, maka mereka itulah orang-orang yang zalim}. Kezaliman itu bergantung pada kadar kawan-mengawan tersebut: jika ia menjadikannya sebagai kawan sepenuhnya, maka hal itu menjadi kekafiran yang mengeluarkan pelakunya dari lingkaran Islam, dan di bawahnya terdapat tingkatan-tingkatan yang ada yang berat dan ada yang lebih ringan dari itu.