Ayat-ayat mulia ini turun berkenaan dengan seorang laki-laki dari kalangan Anshar yang istrinya mengadukan kepada Rasulullah ﷺ perihal suaminya yang mengharamkan istrinya atas dirinya sendiri, setelah persahabatan yang lama dan adanya anak-anak. Suaminya itu sudah tua renta. Maka sang istri mengadukan keadaan dirinya dan keadaan suaminya kepada Allah dan kepada Rasulullah ﷺ, dan ia mengulang-ulang serta memperpanjang pengaduannya itu. Allah Ta'ala berfirman: {Sungguh, Allah telah mendengar ucapan perempuan yang mengajukan gugatan kepadamu (Muhammad) tentang suaminya dan mengadukan (halnya) kepada Allah. Allah mendengar percakapan kamu berdua} [Al-Qur'an: "Sungguh, Allah telah mendengar ucapan perempuan yang mengajukan gugatan kepadamu tentang suaminya dan mengadukan (halnya) kepada Allah. Allah mendengar percakapan kamu berdua."], yakni pembicaraan kalian berdua satu sama lain. {Sesungguhnya Allah Maha Mendengar} segala suara di segala waktu, dengan beragam kebutuhan. {Maha Melihat} yang melihat gerakan semut hitam di atas batu yang keras pada malam yang gelap gulita. Ini adalah pemberitahuan tentang kesempurnaan pendengaran dan penglihatan-Nya serta liputan-Nya terhadap perkara-perkara yang kecil maupun besar. Di dalamnya terdapat isyarat bahwa Allah Ta'ala akan menghilangkan pengaduannya dan mengangkat musibahnya. Karena itu Allah menyebutkan hukum perkara ini dan hukum perkara serupa secara umum, lalu berfirman: {Orang-orang di antara kamu yang menzihar istrinya, (padahal) istri-istri mereka itu bukanlah ibu mereka. Ibu-ibu mereka hanyalah perempuan yang melahirkan mereka} [Al-Qur'an: "Orang-orang di antara kamu yang menzihar istrinya, (padahal) istri-istri mereka itu bukanlah ibu mereka. Ibu-ibu mereka hanyalah perempuan yang melahirkan mereka."]. Zihar dari seorang istri ialah seorang laki-laki berkata kepada istrinya: "Engkau bagiku seperti punggung ibuku," atau (menyamakan dengan) mahramnya yang lain, atau "engkau haram bagiku." Yang biasa mereka gunakan dalam hal ini adalah lafaz "punggung," karena itu Allah menamakannya "zihar." Allah berfirman: {Orang-orang di antara kamu yang menzihar istrinya, (padahal) istri-istri mereka itu bukanlah ibu mereka}, yakni bagaimana mereka bisa mengucapkan ucapan yang diketahui tidak memiliki hakikat ini, sehingga menyamakan istri-istri mereka dengan ibu-ibu yang telah melahirkan mereka? Karena itu Allah mengagungkan urusan ini sekaligus mencelanya, dengan firman-Nya: {Dan sungguh, mereka benar-benar telah mengucapkan suatu perkataan yang mungkar dan dusta} [Al-Qur'an: "Dan sungguh, mereka benar-benar telah mengucapkan suatu perkataan yang mungkar dan dusta."], yakni ucapan yang keji, dan {dusta}, yakni kebohongan. {Sungguh, Allah benar-benar Maha Pengampun lagi Maha Pengasih} kepada siapa pun yang pernah melakukan sebagian pelanggaran, lalu ia menebusnya dengan taubat nasuha. {Dan orang-orang yang menzihar istrinya, kemudian mereka hendak menarik kembali apa yang telah mereka ucapkan} [Al-Qur'an: "Dan orang-orang yang menzihar istrinya, kemudian mereka hendak menarik kembali apa yang telah mereka ucapkan."]. Para ulama berbeda pendapat tentang makna "kembali" (al-'audah). Ada yang berpendapat maknanya adalah bertekad untuk menggauli istri yang di-zihar, dan dengan sekadar tekad itu kafarat yang disebutkan menjadi wajib baginya. Pendapat ini didukung oleh fakta bahwa Allah menyebutkan dalam kafarat bahwa ia dilakukan sebelum bersentuhan, dan hal itu hanya terjadi dengan sekadar tekad. Ada pula yang berpendapat maknanya adalah benar-benar menggauli (wath'i). Pendapat ini didukung oleh firman Allah: {kemudian mereka hendak menarik kembali apa yang telah mereka ucapkan}, sedangkan yang mereka ucapkan itu adalah (rencana) menggauli. Menurut kedua pendapat tersebut, apabila 'audah telah terjadi, maka kafarat atas pengharaman ini adalah {memerdekakan seorang budak} yang beriman sebagaimana disyaratkan dalam ayat lain, baik laki-laki maupun perempuan, dengan syarat bebas dari cacat yang merugikan dalam bekerja. {Sebelum keduanya bersentuh}, yakni suami wajib meninggalkan menggauli istrinya yang di-zihar itu sampai ia membayar kafarat dengan memerdekakan budak. {Demikianlah} hukum yang telah kami sebutkan kepadamu, {yang dengannya kamu diberi pelajaran}, yakni hukumnya dijelaskan kepadamu disertai peringatan yang menyertainya. Sebab makna nasihat (wa'zh) adalah menyebutkan hukum disertai dorongan dan peringatan. Maka orang yang hendak menzihar, apabila diingatkan bahwa ia wajib memerdekakan budak, ia akan menahan diri darinya. {Dan Allah Maha Mengetahui apa yang kamu kerjakan} sehingga Dia akan membalas setiap pelaku sesuai amalnya. {Maka barangsiapa tidak mendapatkan} budak untuk dimerdekakan, baik karena tidak menemukannya maupun tidak mampu membeli harganya, {maka ia wajib} berpuasa dua bulan berturut-turut {sebelum keduanya bersentuh}. {Barangsiapa tidak sanggup} berpuasa, maka {memberi makan enam puluh orang miskin}. Hal ini bisa dilakukan dengan memberi mereka makanan pokok negerinya yang cukup bagi mereka, sebagaimana pendapat banyak mufasir, atau dengan memberi setiap orang miskin satu mud gandum atau setengah sha' dari selainnya yang sah untuk zakat fitrah, sebagaimana pendapat kelompok lain. {Demikian} hukum yang telah kami jelaskan dan terangkan kepadamu, {agar kamu beriman kepada Allah dan Rasul-Nya}. Hal itu dilakukan dengan menjalankan hukum ini dan hukum-hukum lainnya serta mengamalkannya, karena menjalankan hukum-hukum Allah dan mengamalkannya termasuk iman, bahkan itulah yang dimaksud, dan dengannya iman bertambah, menjadi sempurna, dan tumbuh. {Itulah batas-batas (hukum) Allah}, yang mencegah seseorang dari terjerumus ke dalamnya, sehingga tidak boleh dilanggar dan tidak boleh dikurangi. {Dan bagi orang-orang kafir ada azab yang pedih}. Dalam ayat-ayat ini terdapat beberapa hukum. Di antaranya: kelembutan Allah kepada hamba-hamba-Nya dan perhatian-Nya kepada mereka, yaitu dengan menyebutkan pengaduan wanita yang tertimpa musibah ini, menghilangkan dan mengangkat darinya ujian, bahkan mengangkat ujian itu melalui hukum-Nya yang umum bagi setiap orang yang diuji dengan kasus serupa. Di antaranya: zihar hanya berlaku pada pengharaman istri, karena Allah berfirman: {dari istri-istri mereka}. Maka jika ia mengharamkan budak perempuannya, itu bukan zihar, melainkan termasuk jenis pengharaman makanan dan minuman, yang wajib padanya kafarat sumpah saja. Di antaranya: zihar tidak sah dari seorang perempuan sebelum ia dinikahi, karena ketika zihar ia belum termasuk istri-istrinya, sebagaimana talaknya pun tidak sah, baik langsung diucapkan maupun digantungkan. Di antaranya: zihar hukumnya haram, karena Allah menamakannya ucapan yang mungkar dan dusta. Di antaranya: Allah memberi isyarat tentang hakikat hukum dan hikmahnya, karena Allah Ta'ala berfirman: {ibu-ibu mereka}. Di antaranya: makruh bagi seorang laki-laki memanggil istrinya dengan nama mahramnya, seperti ucapan "wahai ibuku," "wahai saudariku," dan semacamnya, karena hal itu menyerupai mahram. Di antaranya: kafarat hanya wajib dengan 'audah atas apa yang diucapkan oleh orang yang menzihar, menurut dua pendapat yang telah disebutkan, bukan sekadar dengan zihar. Di antaranya: dalam kafarat memerdekakan budak sah budak kecil maupun dewasa, laki-laki maupun perempuan, karena keumuman ayat tentang hal itu. Di antaranya: jika kafaratnya berupa memerdekakan atau berpuasa, wajib menunaikannya sebelum bersentuh, sebagaimana Allah mensyaratkannya, berbeda dengan kafarat memberi makan, di mana boleh bersentuh dan menggauli di tengah pelaksanaannya. Di antaranya: barangkali hikmah diwajibkannya kafarat sebelum bersentuh adalah bahwa hal itu lebih mendorong untuk segera menunaikannya; sebab apabila ia menginginkan jima' dan mengetahui bahwa ia tidak bisa mendapatkannya kecuali setelah kafarat, ia akan bergegas menunaikannya. Di antaranya: wajib memberi makan enam puluh orang miskin. Maka jika makanan untuk enam puluh orang miskin dikumpulkan lalu diberikan kepada satu atau lebih orang, tetapi kurang dari enam puluh, hal itu tidak sah, karena Allah berfirman: {memberi makan enam puluh orang miskin}.