Ketika Allah Ta'ala memerintahkan kaum Muslimin untuk bersatu dalam agama mereka dan melarang mereka berpecah belah, Dia memberitahukan kepada mereka agar jangan sampai tertipu oleh apa yang telah diturunkan Allah kepada mereka berupa Kitab. Sebab, Ahli Kitab tidaklah berpecah belah sampai Allah menurunkan kepada mereka Kitab yang mewajibkan persatuan. Namun mereka justru melakukan hal yang bertentangan dengan apa yang diperintahkan kitab mereka. Semua itu terjadi karena kezaliman dan permusuhan dari pihak mereka. Mereka saling membenci dan saling dengki, sehingga timbul perselisihan dan permusuhan di antara mereka, lalu terjadilah perpecahan. Maka waspadalah, wahai kaum Muslimin, agar kalian tidak menjadi seperti mereka. { Dan sekiranya tidak ada ketetapan yang telah terdahulu dari Tuhanmu } yakni penundaan azab yang menentukan hukuman, { sampai waktu yang ditentukan, niscaya mereka telah dibinasakan } tetapi hikmah dan kesantunan-Nya menghendaki penundaan azab itu dari mereka. { Sesungguhnya orang-orang yang mewarisi Kitab sesudah mereka } yakni orang-orang yang menggantikan mereka dan menjadi pengganti mereka dari kalangan yang menisbatkan diri kepada ilmu, { benar-benar berada dalam keraguan yang mendalam tentang Kitab itu } yakni berada dalam kesamaran yang banyak sehingga menimbulkan perselisihan. Para pendahulu mereka berselisih karena kezaliman dan kekerasan kepala, sedangkan para pengganti mereka berselisih karena keraguan dan kebimbangan. Keduanya sama-sama terjebak dalam perselisihan yang tercela. { Maka karena itu serulah } yakni kepada agama yang lurus dan jalan yang benar, yang dengannya Allah menurunkan kitab-kitab-Nya dan mengutus rasul-rasul-Nya. Serulah umatmu kepadanya, dorong mereka untuk itu, dan berjihadlah terhadap orang yang tidak menerimanya. { Dan tegakkanlah (pendirian) sebagaimana diperintahkan kepadamu } yakni keteguhan yang sesuai dengan perintah Allah, tanpa kurang dan tanpa berlebihan, melainkan dengan melaksanakan perintah-perintah Allah dan menjauhi larangan-larangan-Nya secara terus-menerus. Dengan demikian, Nabi diperintahkan menyempurnakan dirinya dengan berpegang teguh pada keistiqamahan, dan menyempurnakan orang lain dengan menyeru kepadanya. Sudah maklum bahwa perintah kepada Rasul adalah perintah juga bagi umatnya, selama tidak ada dalil yang mengkhususkannya. { Dan janganlah engkau ikuti keinginan mereka } yakni keinginan orang-orang yang menyimpang dari agama, baik dari kalangan kafir maupun munafik, baik dengan mengikuti sebagian agama mereka, atau dengan meninggalkan dakwah kepada Allah, atau dengan meninggalkan keistiqamahan. Sebab jika engkau mengikuti keinginan mereka setelah datang kepadamu ilmu, sungguh engkau termasuk orang-orang zalim. Di sini tidak dikatakan "dan janganlah engkau ikuti agama mereka", karena hakikat agama mereka yang disyariatkan Allah bagi mereka adalah agama para rasul seluruhnya, tetapi mereka tidak mengikutinya, melainkan mengikuti keinginan mereka sendiri dan menjadikan agama mereka sebagai permainan dan senda gurau. { Dan katakanlah } kepada mereka ketika berdebat dan berdiskusi: { "Aku beriman kepada semua Kitab yang diturunkan Allah" } yakni hendaklah perdebatanmu dengan mereka dibangun di atas prinsip agung ini, yang menunjukkan kemuliaan Islam, keagungannya, dan dominasinya atas seluruh agama lain; dan bahwa agama yang diklaim Ahli Kitab sebagai pegangan mereka merupakan bagian dari Islam. Ayat ini juga menjadi petunjuk bahwa jika Ahli Kitab berdebat dengan dasar iman kepada sebagian kitab atau sebagian rasul saja dengan mengabaikan yang lain, maka hal itu tidak dapat diterima. Sebab kitab yang mereka seru dan rasul yang mereka nisbatkan kepadanya, syaratnya harus membenarkan Al-Qur'an ini dan orang yang membawanya. Kitab kami dan Rasul kami tidak memerintahkan kami untuk beriman kecuali kepada Musa, Isa, Taurat, dan Injil yang telah diberitakan dan dibenarkan olehnya, serta yang diberitakan bahwa kitab-kitab itu membenarkan dan menetapkan keabsahannya. Adapun sekadar Taurat dan Injil, serta Musa dan Isa yang tidak digambarkan kepada kami dan tidak sesuai dengan kitab kami, maka kami tidak diperintahkan untuk beriman kepada mereka. Firman-Nya: { Dan aku diperintahkan untuk berlaku adil di antara kalian } yakni dalam memutuskan perkara yang kalian perselisihkan. Maka permusuhan dan kebencian kalian, wahai Ahli Kitab, janganlah menghalangiku untuk berlaku adil di antara kalian. Di antara keadilan dalam memutuskan perkara di antara pihak-pihak yang berbeda pendapat, baik dari kalangan Ahli Kitab maupun lainnya, adalah menerima kebenaran yang ada pada mereka dan menolak kebatilan yang ada pada mereka. { Allah Tuhan kami dan Tuhan kalian } yakni Dia adalah Tuhan semua, dan kalian tidak lebih berhak atas-Nya daripada kami. { Bagi kami amal kami dan bagi kalian amal kalian } baik atau buruk. { Tidak ada perdebatan antara kami dan kalian } yakni setelah kebenaran menjadi jelas, dan kebenaran telah nyata dari kebatilan serta petunjuk dari kesesatan, maka tidak ada lagi tempat bagi perdebatan dan pertengkaran. Sebab tujuan perdebatan hanyalah untuk menjelaskan kebenaran dari kebatilan, agar orang yang mencari petunjuk mendapat hidayah dan agar hujah tegak atas orang yang sesat. Bukan maksudnya bahwa Ahli Kitab tidak boleh diajak berdebat, bagaimana mungkin, sedangkan Allah berfirman: [Al-Qur'an: "Dan janganlah kamu berdebat dengan Ahli Kitab, kecuali dengan cara yang baik"] [Al-'Ankabut: 46]. Yang dimaksud hanyalah sebagaimana telah kami sebutkan. { Allah mengumpulkan kita dan kepada-Nya tempat kembali } pada hari kiamat, lalu Dia membalas setiap orang sesuai amalnya, dan ketika itu akan tampak siapa yang benar dan siapa yang dusta.