Sebab turunnya ayat-ayat ini adalah bahwa Allah Ta'ala hendak menetapkan syariat umum bagi kaum mukminin, yaitu bahwa anak angkat (ad'iya') secara hakikat tidak berada dalam hukum anak kandung dari segala sisi, dan bahwa tidak ada dosa bagi orang yang mengangkat anak untuk menikahi istri-istri mereka. Hal ini termasuk perkara yang biasa berlaku dan hampir tidak akan hilang kecuali dengan peristiwa besar. Maka Allah menghendaki agar syariat ini ditetapkan melalui ucapan dan perbuatan Rasul-Nya. Dan apabila Allah menghendaki suatu urusan, Dia menjadikan baginya sebab. Zaid bin Haritsah sebelumnya disebut "Zaid bin Muhammad" karena Nabi ﷺ telah mengangkatnya sebagai anak. Ia pun dipanggil dengan nama itu hingga turun firman-Nya: [Al-Qur'an: "Panggillah mereka dengan (nama) bapak-bapak mereka"] (QS. Al-Ahzab: 5). Maka ia kemudian disebut "Zaid bin Haritsah". Zaid memiliki istri bernama Zainab binti Jahsy, putri bibi Rasulullah ﷺ. Dalam hati Rasulullah ﷺ timbul keinginan seandainya Zaid menceraikannya, beliau akan menikahinya. Lalu Allah menakdirkan terjadinya sesuatu antara Zainab dan Zaid sehingga Zaid datang meminta izin kepada Nabi ﷺ untuk menceraikannya. Allah berfirman: {Dan ingatlah ketika kamu berkata kepada orang yang telah diberi nikmat oleh Allah} yaitu nikmat Islam, {dan kamu juga telah memberi nikmat kepadanya} yaitu dengan membebaskannya dari perbudakan, ketika ia datang kepadamu meminta pendapat tentang perceraian dengannya. Maka engkau berkata kepadanya dengan memberi nasihat dan menjelaskan kemaslahatannya, padahal dalam hatimu ada keinginan terhadap Zainab: {"Pertahankanlah istrimu"}, yakni jangan ceraikan dia, dan bersabarlah atas apa yang datang darinya. {Dan bertakwalah kepada Allah} dalam seluruh urusanmu secara umum dan dalam urusan istrimu secara khusus, karena takwa mendorong kepada kesabaran dan memerintahkannya. {Sedang kamu menyembunyikan dalam hatimu apa yang Allah akan menyatakannya} yaitu yang beliau sembunyikan, bahwa seandainya Zaid menceraikannya, beliau akan menikahinya. {Dan kamu takut kepada manusia} dalam tidak menampakkan apa yang ada di hatimu, {padahal Allah-lah yang lebih berhak kamu takuti}, dan janganlah engkau mempedulikan mereka sedikit pun. {Maka tatkala Zaid telah mengakhiri keperluannya terhadap Zainab} yakni hatinya telah puas, ia tidak lagi menginginkannya, lalu menceraikannya. {Kami nikahkan engkau dengannya} dan kami melakukan hal itu karena faedah yang besar, yaitu: {agar tidak ada keberatan bagi orang-orang mukmin untuk menikahi istri-istri anak angkat mereka} karena mereka melihat engkau menikahi istri Zaid bin Haritsah, yang dahulu dinisbatkan kepadamu. Karena firman-Nya {agar tidak ada keberatan bagi orang-orang mukmin untuk menikahi istri-istri anak angkat mereka} bersifat umum dalam segala keadaan, sedangkan di antara keadaan itu ada yang tidak diperbolehkan, yaitu sebelum selesai keperluan terhadap mereka, maka Allah membatasinya dengan firman-Nya: {apabila mereka telah mengakhiri keperluan terhadap istri-istri itu} dan {ketetapan Allah itu pasti terlaksana}, yakni harus terlaksana, tidak ada yang menghalangi atau mencegahnya. Di antara faedah dari ayat-ayat yang memuat kisah ini: Pujian kepada Zaid bin Haritsah, dari dua sisi. Pertama, Allah menyebut namanya dalam Al-Qur'an, dan tidak ada sahabat lain yang disebut namanya selain dia. Kedua, Allah mengabarkan bahwa Dia telah memberi nikmat kepadanya, yaitu nikmat Islam dan iman. Ini merupakan kesaksian dari Allah bahwa ia seorang muslim mukmin secara lahir dan batin. Kalau bukan demikian, tidak ada alasan untuk mengkhususkannya dengan nikmat tersebut, kecuali jika yang dimaksud adalah nikmat khusus. Di antaranya: orang yang memerdekakan memiliki kebaikan atas orang yang dimerdekakan. Di antaranya: bolehnya menikahi bekas istri anak angkat, sebagaimana dinyatakan secara tegas. Di antaranya: pengajaran melalui perbuatan lebih sempurna daripada melalui ucapan, terutama apabila disertai dengan ucapan, karena yang demikian adalah cahaya di atas cahaya. Di antaranya: rasa cinta yang ada di hati seorang hamba terhadap selain istri, budak perempuannya, dan mahramnya, jika tidak disertai hal yang terlarang, maka hamba tidak berdosa karenanya. Demikian pula jika disertai angan-angan bahwa seandainya suaminya menceraikannya, ia akan menikahinya, selama ia tidak berusaha memisahkan keduanya atau mengupayakan sebab apa pun, karena Allah mengabarkan bahwa Rasul ﷺ menyembunyikan hal itu dalam dirinya. Di antaranya: Rasulullah ﷺ telah menyampaikan risalah dengan jelas, tidak meninggalkan sesuatu pun dari apa yang diwahyukan kepadanya kecuali beliau sampaikan, termasuk perkara ini yang di dalamnya terdapat teguran kepada beliau. Hal ini menunjukkan bahwa beliau adalah utusan Allah, tidak mengatakan kecuali apa yang diwahyukan kepadanya, dan tidak menginginkan pengagungan terhadap dirinya. Di antaranya: orang yang dimintai musyawarah adalah orang yang dipercaya. Wajib baginya, apabila diminta pendapat dalam suatu urusan, untuk menunjukkan apa yang ia ketahui paling maslahat bagi yang meminta, meskipun ada kepentingan pribadinya, sehingga kemaslahatan yang meminta didahulukan atas hawa nafsu dan keinginannya. Di antaranya: termasuk pendapat yang baik bagi orang yang dimintai pendapat tentang perceraian istrinya, agar diperintahkan untuk mempertahankannya selama masih mungkin memperbaiki keadaan, karena itu lebih baik daripada perpisahan. Di antaranya: [seharusnya] seorang hamba mendahulukan takut kepada Allah atas takut kepada manusia, karena takut kepada Allah lebih berhak dan lebih utama. Di antaranya: keutamaan Zainab radhiyallahu 'anha, Ummul Mukminin, karena Allah sendiri yang menikahkannya dengan Rasul-Nya ﷺ tanpa khutbah dan tanpa saksi. Karena itu, beliau membanggakan hal tersebut atas istri-istri Rasulullah ﷺ yang lain dan berkata: "Wali-wali kalian menikahkan kalian, sedangkan Allah yang menikahkanku dari atas tujuh langit." Di antaranya: seorang wanita yang masih bersuami tidak boleh dinikahi, dan tidak boleh diupayakan untuk dinikahi maupun melakukan sebab-sebabnya, sampai suaminya menyelesaikan keperluannya terhadapnya. Dan suami tidak selesai keperluannya hingga masa iddahnya berakhir, karena sebelum berakhir iddahnya, ia masih berada dalam ikatan suaminya, atau dalam hak suaminya yang masih memiliki kepentingan terhadapnya, meskipun dari sebagian sisi.