Ketahuilah bahwa nifak adalah menampakkan kebaikan dan menyembunyikan keburukan. Definisi ini mencakup nifak i'tiqadi dan nifak amali. Nifak amali seperti yang disebutkan Nabi ﷺ dalam sabdanya: "Tanda orang munafik ada tiga: apabila berbicara ia berdusta, apabila berjanji ia mengingkari, dan apabila diberi amanah ia berkhianat." Dalam riwayat lain disebutkan: "Dan apabila berselisih ia berbuat curang." Adapun nifak i'tiqadi yang mengeluarkan seseorang dari lingkaran Islam, itulah yang Allah sifatkan pada orang-orang munafik dalam surah ini dan surah-surah lainnya. Nifak belum ada sebelum Rasulullah ﷺ hijrah [dari Mekah] ke Madinah. Setelah beliau hijrah, ketika terjadi Perang Badar dan Allah memenangkan orang-orang beriman serta memuliakan mereka, orang-orang di Madinah yang belum masuk Islam menjadi hina. Sebagian mereka lalu menampakkan keislaman karena takut dan sebagai tipu daya, agar darah mereka terjaga dan harta mereka selamat. Maka mereka berada di tengah kaum muslimin secara lahiriah, bahwa mereka termasuk golongan mereka, padahal pada hakikatnya bukan. Di antara kelembutan Allah kepada orang-orang beriman ialah Dia menyingkap keadaan mereka dan menyebutkan sifat-sifat yang membedakan mereka, agar orang-orang beriman tidak tertipu oleh mereka, dan agar mereka juga terkekang dari banyak kefasikan mereka. [Allah berfirman]: "Orang-orang munafik takut akan diturunkan kepada mereka suatu surah yang menerangkan apa yang ada dalam hati mereka." [At-Taubah: 64] Allah menyifati mereka dengan pokok nifak, lalu berfirman: {Di antara manusia ada yang berkata: "Kami beriman kepada Allah dan hari akhir", padahal mereka sebenarnya bukan orang-orang yang beriman.} Mereka mengatakan dengan lisan mereka apa yang tidak ada dalam hati mereka. Maka Allah mendustakan mereka dengan firman-Nya: {padahal mereka sebenarnya bukan orang-orang yang beriman}, karena iman yang hakiki adalah apa yang disepakati oleh hati dan lisan. Pengakuan mereka itu hanyalah tipu daya terhadap Allah dan hamba-hamba-Nya yang beriman. Mukhada'ah (tipu daya) adalah orang yang menipu menampakkan sesuatu kepada orang yang ditipunya, sementara ia menyembunyikan yang berlawanan, agar ia dapat mencapai tujuannya dari orang yang ditipu. Orang-orang munafik ini menempuh jalan tersebut terhadap Allah dan hamba-hamba-Nya, maka tipu daya mereka kembali kepada diri mereka sendiri. Ini termasuk keanehan, sebab orang yang menipu, adakalanya tipuannya berhasil dan ia mendapatkan apa yang diinginkan, atau ia selamat tanpa untung dan tanpa rugi. Sementara mereka, tipu daya mereka justru berbalik kepada mereka, seolah-olah mereka melakukan tipu muslihat itu untuk membinasakan dan merugikan diri mereka sendiri, karena Allah Ta'ala tidak dirugikan sedikit pun oleh tipu daya mereka, dan hamba-hamba-Nya yang beriman tidak akan dirugikan sedikit pun oleh makar mereka. Maka tidaklah membahayakan orang-orang beriman bahwa orang-orang munafik menampakkan keimanan; dengan itu harta mereka selamat dan darah mereka terjaga, dan makar mereka berbalik menimpa diri mereka. Akibatnya, mereka memperoleh kehinaan dan aib di dunia, serta kesedihan yang terus-menerus karena kekuatan dan pertolongan yang diperoleh orang-orang beriman. Kemudian di akhirat mereka mendapat azab yang pedih, menyakitkan, dan memilukan, akibat dusta, kekafiran, dan kefasikan mereka, sementara mereka karena kebodohan dan kebodohan mereka tidak menyadari hal itu. Firman-Nya: {di dalam hati mereka ada penyakit}. Yang dimaksud dengan penyakit di sini ialah penyakit keraguan, syubhat, dan nifak, karena hati dapat terserang dua penyakit yang mengeluarkannya dari kesehatan dan keseimbangannya: penyakit syubhat-syubhat yang batil, dan penyakit syahwat-syahwat yang membinasakan. Maka kekafiran, nifak, keraguan, dan bid'ah semuanya termasuk penyakit syubhat, sedangkan zina serta cinta dan pelaksanaan perbuatan keji dan maksiat termasuk penyakit syahwat, sebagaimana firman Allah Ta'ala: {Maka bangkitlah keinginan orang yang di dalam hatinya ada penyakit} [Al-Ahzab: 32], yaitu syahwat zina. Orang yang diselamatkan dari dua penyakit ini, maka ia memperoleh keyakinan dan keimanan, serta kesabaran dari setiap maksiat, sehingga ia hidup dalam pakaian kesehatan. Adapun firman-Nya tentang orang-orang munafik: {di dalam hati mereka ada penyakit, lalu Allah menambah penyakit mereka}, merupakan penjelasan tentang hikmah Allah Ta'ala dalam menetapkan kemaksiatan bagi para pelaku maksiat, bahwa karena dosa-dosa mereka yang terdahulu, Allah menguji mereka dengan kemaksiatan-kemaksiatan berikutnya yang mengakibatkan hukumannya, sebagaimana firman-Nya: {Dan Kami membolak-balikkan hati dan penglihatan mereka sebagaimana mereka tidak beriman kepadanya pada awal mula} [Al-An'am: 110]. Dan firman-Nya: {Maka ketika mereka berpaling, Allah memalingkan hati mereka} [Ash-Shaff: 5]. Dan firman-Nya: {Adapun orang-orang yang di dalam hatinya ada penyakit, maka mereka ditambahkan kekotoran di atas kekotorannya} [At-Taubah: 125]. Maka balasan maksiat adalah maksiat sesudahnya, sebagaimana pahala kebaikan adalah kebaikan sesudahnya. Allah berfirman: {Dan Allah menambah petunjuk bagi orang-orang yang mendapat petunjuk} [Maryam: 76].