Perbuatan yang disebutkan dalam ayat ini adalah perbuatan orang-orang yang hidup pada masa turunnya wahyu di Madinah. Hal itu karena suku Aus dan Khazraj, yaitu kaum Anshar, sebelum diutusnya Nabi ﷺ masih musyrik, dan mereka saling berperang sesuai kebiasaan jahiliah. Ketika itu di tengah mereka terdapat tiga golongan Yahudi: Bani Quraizhah, Bani Nadhir, dan Bani Qainuqa'. Setiap golongan Yahudi bersekutu dengan salah satu kelompok penduduk Madinah. Maka apabila mereka berperang, orang Yahudi membantu sekutunya untuk melawan orang-orang yang dibantu oleh golongan Yahudi lainnya; sehingga sesama Yahudi saling membunuh, dan mengusir mereka dari kampung halamannya apabila terjadi pengusiran dan penjarahan. Kemudian, setelah perang berakhir, jika ada tawanan dari kedua pihak, mereka menebus sebagian tawanan dengan sebagian yang lain. Ketiga perkara ini semuanya telah diwajibkan atas mereka: diwajibkan agar sebagian mereka tidak menumpahkan darah sebagian yang lain, tidak mengusir sebagian yang lain, dan apabila mereka menemukan tawanan dari kalangan mereka, wajib menebusnya. Namun mereka mengamalkan yang terakhir dan meninggalkan dua yang pertama, maka Allah mengingkari perbuatan mereka itu, lalu berfirman: {Apakah kamu beriman kepada sebagian Kitab} yaitu menebus tawanan, {dan ingkar kepada sebagian yang lain} yaitu membunuh dan mengusir. Dalam ayat ini terdapat dalil yang sangat jelas bahwa iman menuntut pelaksanaan perintah dan menjauhi larangan, dan bahwa perintah-perintah termasuk bagian dari iman. Allah Ta'ala berfirman: {Tidak ada balasan bagi orang yang berbuat demikian di antara kamu melainkan kehinaan dalam kehidupan dunia} [Al-Qur'an: "Tidak ada balasan bagi orang yang berbuat demikian di antara kamu melainkan kehinaan dalam kehidupan dunia"]. Hal itu benar-benar terjadi, maka Allah menghinakan mereka, dan menguasakan Rasul-Nya atas mereka, sehingga sebagian dibunuh, sebagian ditawan, dan sebagian diusir. {Dan pada hari kiamat mereka dikembalikan kepada azab yang paling berat} yakni yang paling besar. {Dan Allah sekali-kali tidak lengah dari apa yang kamu kerjakan}. Kemudian Allah Ta'ala menjelaskan sebab yang mendorong mereka mengingkari sebagian Kitab dan beriman kepada sebagian yang lain, lalu berfirman: {Mereka itulah orang-orang yang membeli kehidupan dunia dengan (mengorbankan) akhirat}. Mereka mengira bahwa jika tidak membantu sekutu-sekutunya, mereka akan mendapat aib, maka mereka memilih neraka daripada aib. Karena itu Allah berfirman: {maka tidak diringankan siksa dari mereka} bahkan siksaan itu tetap keras, dan mereka tidak memperoleh istirahat sedikit pun, {dan mereka tidak akan mendapat pertolongan} yakni tidak ada yang dapat menolak bahaya dari mereka.