Ini adalah permulaan pembahasan tentang keutamaan Adam ʿalaihis-salam, bapak seluruh manusia. Ketika Allah hendak menciptakannya, Allah memberitahukan hal itu kepada para malaikat, bahwa Dia akan menjadikannya khalifah di bumi. Maka para malaikat berkata: {Mengapa Engkau hendak menjadikan di bumi itu orang yang membuat kerusakan padanya} dengan kemaksiatan, {dan menumpahkan darah}. Ini adalah penyebutan khusus setelah penyebutan umum, untuk menjelaskan betapa besarnya kerusakan akibat pembunuhan. Ucapan itu didasarkan pada dugaan mereka bahwa khalifah yang dijadikan di bumi itu akan melakukan hal tersebut. Maka mereka menyucikan Yang Maha Pencipta dari hal itu dan mengagungkan-Nya, serta menyatakan bahwa mereka senantiasa beribadah kepada Allah dengan cara yang bebas dari kerusakan. Mereka berkata: {Padahal kami bertasbih dengan memuji-Mu}, yakni kami menyucikan-Mu dengan penyucian yang layak bagi pujian dan keagungan-Mu, {dan kami mensucikan-Mu}. Kata ini dapat bermakna: kami menyucikan Engkau, sehingga huruf lam berfungsi menunjukkan kekhususan dan keikhlasan. Dapat pula bermakna: kami menyucikan diri kami, yakni membersihkannya dengan akhlak yang terpuji, seperti cinta kepada Allah, takut kepada-Nya, dan mengagungkan-Nya, serta membersihkannya dari akhlak yang tercela. Allah Ta'ala berfirman kepada para malaikat: {Sesungguhnya Aku mengetahui} tentang khalifah ini {apa yang tidak kalian ketahui}. Sebab ucapan kalian hanyalah sesuai dengan dugaan kalian, sedangkan Aku mengetahui yang lahir dan yang batin. Aku juga mengetahui bahwa kebaikan yang dihasilkan dari penciptaan khalifah ini berlipat-lipat jauh lebih besar daripada keburukan yang menyertainya. Seandainya tidak ada selain kenyataan bahwa Allah hendak memilih dari kalangan mereka para nabi, orang-orang yang benar (ṣiddīqīn), para syuhada, dan orang-orang saleh, serta agar tanda-tanda-Nya tampak bagi makhluk, dan agar terwujud berbagai bentuk ibadah yang tidak akan terwujud tanpa penciptaan khalifah ini, seperti jihad dan selainnya, serta agar tampak apa yang terpendam dalam naluri anak cucu Adam berupa kebaikan dan keburukan melalui ujian, dan agar jelas siapa musuh-Nya dan siapa wali-Nya, serta siapa golongan-Nya dan siapa lawan-Nya, dan agar tampak kejahatan yang tersembunyi dalam diri Iblis yang ia sembunyikan dan melekat padanya, maka hikmah-hikmah besar ini sudah cukup untuk sebagiannya. Kemudian, karena ucapan para malaikat itu mengandung isyarat bahwa mereka lebih utama daripada khalifah yang Allah jadikan di bumi, Allah Ta'ala ingin menjelaskan kepada mereka sebagian keutamaan Adam yang dengannya mereka dapat mengetahui keutamaannya, serta kesempurnaan hikmah dan ilmu Allah. Maka {Dia mengajarkan kepada Adam nama-nama (benda) seluruhnya}, yakni nama-nama benda dan apa yang disebut dengan nama itu. Allah mengajarkan kepadanya nama dan yang dinamai, yakni lafaz dan maknanya, bahkan nama-nama yang besar seperti "qaṣʿah" (mangkuk besar) dan yang kecil seperti "qaṣīʿah". {Kemudian Dia memperlihatkan benda-benda itu} —yakni yang dinamai itu— {kepada para malaikat} sebagai ujian bagi mereka, apakah mereka mengetahuinya atau tidak. {Lalu Dia berfirman: "Sebutkanlah kepada-Ku nama-nama benda-benda ini, jika kamu memang benar"} dalam ucapan dan dugaan kalian bahwa kalian lebih utama daripada khalifah ini. {Mereka menjawab: "Maha Suci Engkau"}, yakni kami menyucikan Engkau dari keberatan kami terhadap-Mu dan dari menyalahi perintah-Mu, {kami tidak mempunyai pengetahuan sedikit pun} dalam hal apa pun, {selain apa yang telah Engkau ajarkan kepada kami}, sebagai karunia dan kemurahan dari-Mu, {sesungguhnya Engkaulah Yang Maha Mengetahui lagi Maha Bijaksana}. Al-ʿAlīm adalah Yang ilmu-Nya meliputi segala sesuatu, sehingga tidak ada yang luput dari-Nya, tidak pula sebesar zarah pun di langit dan di bumi, baik yang lebih kecil maupun yang lebih besar. Al-Ḥakīm adalah Yang memiliki hikmah sempurna, yang tidak keluar darinya makhluk mana pun dan tidak menyimpang darinya perintah apa pun. Tidaklah Dia menciptakan sesuatu kecuali karena hikmah, dan tidaklah Dia memerintahkan sesuatu kecuali karena hikmah. Hikmah adalah menempatkan sesuatu pada tempat yang layak baginya. Maka para malaikat mengakui dan menyatakan ilmu serta hikmah Allah, dan kelemahan mereka untuk mengetahui sesuatu yang paling rendah sekalipun, serta pengakuan mereka atas karunia Allah kepada mereka dan pengajaran-Nya atas apa yang tidak mereka ketahui. Maka ketika itu Allah berfirman: {Wahai Adam, beritahukanlah kepada mereka nama-nama mereka}, yakni nama-nama benda yang diperlihatkan Allah kepada para malaikat, lalu mereka tidak mampu menyebutkannya. {Maka ketika ia telah memberitahukan kepada mereka nama-nama itu}, jelaslah bagi para malaikat keutamaan Adam atas mereka, dan hikmah serta ilmu Yang Maha Pencipta dalam menjadikan khalifah ini. {Allah berfirman: "Bukankah telah Aku katakan kepada kalian bahwa Aku mengetahui hal yang gaib di langit dan di bumi"}, yaitu yang tersembunyi dari kami sehingga tidak kami saksikan. Jika Dia mengetahui yang gaib, maka yang tampak tentu lebih Dia ketahui. {Dan Aku mengetahui apa yang kalian tampakkan} dan {apa yang kalian sembunyikan}. Kemudian Allah memerintahkan mereka untuk bersujud kepada Adam sebagai bentuk pemuliaan dan pengagungan, serta sebagai ibadah kepada Allah. Maka mereka semua mematuhi perintah Allah dan segera bersujud, {kecuali Iblis; ia enggan}, menolak untuk bersujud dan menyombongkan diri terhadap perintah Allah dan terhadap Adam. Ia berkata: "Apakah aku akan sujud kepada orang yang Engkau ciptakan dari tanah?" [Al-Isra: 61]. Keengganan dan kesombongannya itu adalah akibat dari kekafiran yang tersimpan dalam dirinya. Maka tampaklah saat itu permusuhannya terhadap Allah dan terhadap Adam, serta kekafiran dan kesombongannya. Dalam ayat-ayat ini terdapat pelajaran dan tanda-tanda, di antaranya: penetapan bahwa Allah memiliki kalam, bahwa Dia senantiasa berbicara, mengatakan apa yang Dia kehendaki dan berbicara dengan apa yang Dia kehendaki, serta bahwa Dia Maha Mengetahui lagi Maha Bijaksana. Di dalamnya juga terdapat pelajaran bahwa apabila hikmah Allah pada sebagian makhluk atau perintah tersembunyi dari seorang hamba, maka wajib baginya untuk berserah diri, meragukan akalnya sendiri, dan mengakui bahwa Allah itu Maha Bijaksana. Di dalamnya pula terdapat perhatian Allah terhadap kedudukan para malaikat dan kebaikan-Nya kepada mereka, dengan mengajarkan kepada mereka apa yang tidak mereka ketahui dan memberi peringatan tentang apa yang belum mereka ketahui. Di dalamnya juga terdapat keutamaan ilmu dari berbagai sisi. Di antaranya: bahwa Allah memperkenalkan diri kepada para malaikat-Nya dengan ilmu dan hikmah-Nya. Di antaranya: bahwa Allah memperkenalkan kepada mereka keutamaan Adam dengan ilmu, dan bahwa ilmu adalah sifat paling utama yang dapat dimiliki seorang hamba. Di antaranya: bahwa Allah memerintahkan mereka sujud kepada Adam sebagai pemuliaan terhadapnya, setelah jelas keutamaan ilmunya. Di antaranya: bahwa ujian terhadap orang lain, apabila mereka tidak mampu menjawab apa yang diujikan, kemudian pemilik keutamaan itu memberitahukannya, maka hal itu lebih sempurna daripada jika ia diberitahu sejak awal. Di antaranya: mengambil pelajaran dari keadaan kedua orang tua manusia dan jin, menjelaskan keutamaan Adam dan karunia Allah kepadanya, serta permusuhan Iblis terhadapnya, dan berbagai pelajaran lainnya.