Ayat-ayat ini memuat perintah untuk berperang di jalan Allah. Hal ini terjadi setelah hijrah ke Madinah, ketika kaum Muslimin sudah kuat untuk berperang; Allah memerintahkan mereka berperang setelah sebelumnya mereka diperintahkan untuk menahan tangan. Dengan dikhususkannya peperangan pada {di jalan Allah} terdapat anjuran untuk ikhlas, dan larangan berperang dalam fitnah di antara sesama Muslim. {Orang-orang yang memerangi kalian} yaitu mereka yang siap memerangi kalian, yaitu laki-laki yang sudah terbebani kewajiban, bukan orang-orang tua renta yang tidak punya pendapat maupun kemampuan berperang. Larangan melakukan penyerangan mencakup segala bentuk penyerangan, seperti membunuh perempuan, orang gila, anak-anak, dan para rahib yang tidak ikut berperang serta yang semisal mereka, mencincang mayat, membunuh binatang, dan menebang pohon [dan sejenisnya] tanpa kemaslahatan bagi kaum Muslimin. Termasuk penyerangan adalah memerangi orang-orang yang menerima jizyah apabila mereka telah membayarkannya, karena hal itu tidak diperbolehkan. {Dan bunuhlah mereka di mana pun kalian temui mereka} ini adalah perintah untuk memerangi mereka di mana pun mereka berada, pada setiap waktu dan setiap zaman, baik peperangan yang bersifat mempertahankan diri maupun yang bersifat menyerang. Kemudian dikecualikan dari keumuman ini peperangan di {sekitar Masjidil Haram}, bahwa tidak boleh memeranginya kecuali jika mereka yang memulai peperangan; maka mereka diperangi sebagai balasan atas penyerangan mereka. Hal ini berlaku sepanjang waktu, hingga mereka berhenti dari kekafiran mereka lalu masuk Islam, maka sesungguhnya Allah menerima taubat mereka, meskipun telah terjadi dari mereka kekafiran kepada Allah dan kemusyrikan di Masjidil Haram, serta menghalangi Rasul dan orang-orang beriman darinya; ini termasuk rahmat dan kemurahan-Nya kepada hamba-hamba-Nya. Karena peperangan di sekitar Masjidil Haram dapat disangka sebagai kerusakan di negeri yang haram ini, Allah Ta'ala memberitahukan bahwa kerusakan akibat fitnah di sisi-Nya, berupa kemusyrikan dan penghalangan dari agama-Nya, lebih besar daripada kerusakan akibat pembunuhan. Maka tidak ada dosa bagi kalian—wahai kaum Muslimin—untuk memerangi mereka. Ayat ini dijadikan dalil atas kaidah yang masyhur, yaitu: diambil mudarat yang lebih ringan untuk menolak mudarat yang lebih besar. Kemudian Allah Ta'ala menyebutkan tujuan dari peperangan di jalan-Nya, bahwa tujuannya bukanlah menumpahkan darah orang-orang kafir dan mengambil harta mereka, melainkan {agar agama itu hanya bagi Allah} sehingga agama Allah [Ta'ala] tampak di atas seluruh agama lain, dan menolak segala yang menentangnya berupa kemusyrikan dan selainnya. Itulah yang dimaksud dengan fitnah. Apabila tujuan ini telah tercapai, maka tidak ada lagi pembunuhan dan peperangan. {Maka jika mereka berhenti} dari memerangi kalian di sekitar Masjidil Haram, {maka tidak ada permusuhan kecuali terhadap orang-orang yang zalim}, yakni tidak ada penyerangan dari kalian terhadap mereka kecuali terhadap yang berbuat zalim di antara mereka, karena orang itu berhak dihukum sesuai kadar kezalimannya.