Surah ini dinamakan Surah an-Ni'am (Surah Nikmat-nikmat), karena Allah menyebutkan di awalnya pokok-pokok nikmat dan dasar-dasarnya, dan di akhirnya penyempurna serta pelengkapnya. Allah mengabarkan bahwa Dia menciptakan langit dan bumi dengan benar, agar para hamba dapat menjadikannya sebagai dalil atas keagungan Pencipta keduanya, dan atas sifat-sifat kesempurnaan yang dimiliki-Nya, serta agar mereka mengetahui bahwa Dia menciptakan keduanya sebagai tempat tinggal bagi hamba-hamba-Nya yang menyembah-Nya, dengan apa yang Dia perintahkan kepada mereka dalam syariat-syariat yang Dia turunkan melalui lisan para rasul-Nya. Karena itu, Dia menyucikan diri-Nya dari kesyirikan orang-orang musyrik kepada-Nya, lalu berfirman: {Maha Tinggi Allah dari apa yang mereka persekutukan} [Al-Qur'an: "Maha Suci Allah dari apa yang mereka persekutukan"]. Yakni, Dia Maha Suci dan Maha Agung dari kesyirikan mereka, karena Dialah Tuhan yang sebenarnya, yang tidak patut disembah, dicintai, dan dihinakan diri di hadapan-Nya kecuali hanya kepada-Nya. Setelah menyebutkan penciptaan langit [dan bumi], Allah menyebutkan penciptaan apa yang ada di dalam keduanya. Dia memulai dengan yang paling mulia, yaitu manusia, lalu berfirman: {Dia menciptakan manusia dari setetes mani}. Allah senantiasa mengatur, membimbing, dan menumbuhkannya hingga menjadi manusia sempurna dengan anggota tubuh lahir dan batin yang lengkap, sementara Dia telah meliputinya dengan nikmat-nikmat-Nya yang melimpah. Namun, ketika ia telah sempurna, ia menjadi sombong dan kagum pada dirinya sendiri, {maka tiba-tiba ia menjadi penantang yang nyata}. Makna ini mungkin bermaksud: maka tiba-tiba ia menjadi penentang bagi Tuhannya, mengingkari-Nya, membantah para rasul-Nya, dan mendustakan ayat-ayat-Nya, serta melupakan asal penciptaannya yang pertama dan nikmat-nikmat yang Allah anugerahkan kepadanya, lalu menggunakan nikmat itu untuk bermaksiat kepada-Nya. Makna lain yang mungkin: Allah menciptakan manusia dari setetes mani, kemudian senantiasa memindahkannya dari satu keadaan ke keadaan lain, hingga ia menjadi berakal, dapat berbicara, dan memiliki akal serta pendapat, lalu ia membantah dan berdebat. Maka hendaklah hamba bersyukur kepada Tuhannya yang telah mengantarkannya kepada keadaan ini, yang tidak ada kemampuan baginya untuk mewujudkan sedikit pun darinya. {Dan hewan ternak Dia ciptakan untuk kalian}, yakni demi kepentingan kalian, demi manfaat dan maslahat kalian. Di antara manfaatnya yang besar, bagi kalian {padanya ada kehangatan}, dari bulu, wol, rambut, dan kulitnya yang kalian jadikan pakaian, permadani, dan tenda. {Dan} bagi kalian padanya {manfaat-manfaat} lain, {dan sebagiannya kalian makan}. {Dan bagi kalian padanya keindahan ketika kalian membawanya pulang petang dan ketika kalian melepaskannya ke padang gembalaan}, yakni pada waktu istirahat dan ketenangannya, serta waktu geraknya dan penggembalaannya. Keindahan itu tidak kembali kepadanya sedikit pun, karena kalianlah yang berhias dengannya, sebagaimana kalian berhias dengan pakaian, anak, dan harta kalian, serta kalian merasa kagum dengan hal itu. {Dan ia mengangkut beban-beban kalian} berupa beban-beban berat, bahkan mengangkut kalian sendiri {ke suatu negeri yang kalian tidak akan sampai ke sana kecuali dengan susah payah}. Namun Allah menundukkannya untuk kalian. Sebagiannya kalian kendarai, dan sebagian lain kalian bebani dengan apa yang kalian kehendaki berupa beban-beban menuju negeri-negeri yang jauh dan wilayah-wilayah yang luas. {Sesungguhnya Tuhanmu benar-benar Maha Pengasih lagi Maha Penyayang}, karena Dia menundukkan untuk kalian apa yang kalian butuhkan dan perlukan. Maka segala puji bagi-Nya sebagaimana layak bagi keagungan Zat-Nya, kebesaran kekuasaan-Nya, dan keluasan karunia serta kebaikan-Nya. {Dan kuda, bagal, dan keledai} Kami tundukkan untuk kalian, {agar kalian menungganginya dan sebagai perhiasan}. Yakni, kadang kalian menggunakannya karena kebutuhan untuk menunggang, dan kadang demi keindahan dan hiasan. Allah tidak menyebutkan makanan, karena memakan bagal dan keledai diharamkan, sedangkan kuda pada umumnya tidak digunakan untuk dimakan, bahkan dilarang menyembelihnya untuk dimakan, karena khawatir akan punahnya kuda. Namun, telah tetap dalam Shahihain bahwa Nabi ﷺ membolehkan memakan daging kuda. {Dan Dia menciptakan apa yang tidak kalian ketahui}, yaitu hal-hal yang akan ada setelah turunnya Al-Qur'an, berupa kendaraan-kendaraan yang dinaiki manusia di darat, laut, dan udara, dan mereka gunakan untuk manfaat dan maslahat mereka. Allah tidak menyebutkannya dengan zatnya, karena Allah Ta'ala tidak menyebutkan dalam kitab-Nya kecuali apa yang diketahui para hamba, atau yang mereka ketahui padanannya. Adapun sesuatu yang tidak ada padanannya, jika disebutkan niscaya mereka tidak akan mengetahuinya dan tidak memahami maksudnya. Maka Allah menyebutkan pokok yang mencakup apa yang mereka ketahui dan yang tidak mereka ketahui, sebagaimana Dia menyebutkan kenikmatan surga; Dia menyebut sebagian yang kita ketahui dan saksikan padanannya, seperti kurma, anggur, dan delima, dan secara global menyebutkan yang tidak kita kenali padanannya dalam firman-Nya: {Di dalam keduanya terdapat dari setiap buah-buahan dua pasang} [Ar-Rahman: 52]. Demikian pula di sini, Dia menyebutkan kendaraan yang kita kenali, seperti kuda, bagal, keledai, unta, dan kapal, dan secara global menyebutkan sisanya dalam firman-Nya: {Dan Dia menciptakan apa yang tidak kalian ketahui}. Setelah Allah menyebutkan jalan yang dapat dirasakan indera, yaitu bahwa Allah telah menjadikan bagi hamba-hamba-Nya unta dan lainnya yang dengannya mereka menempuh perjalanan, Dia menyebutkan jalan maknawi yang mengantarkan kepada-Nya, lalu berfirman: {Dan atas Allah-lah penjelasan jalan yang lurus}. Yakni jalan yang lurus, yang merupakan jalan terdekat dan terpendek, yang menyampaikan kepada Allah. Adapun jalan yang menyimpang dalam akidah dan amalan, yaitu setiap yang menyalahi jalan yang lurus, maka itu memutus dari Allah dan mengantarkan ke negeri kesengsaraan. Maka orang-orang yang mendapat petunjuk menempuh jalan yang lurus dengan izin Tuhan mereka, dan orang-orang yang sesat menyimpang darinya dan menempuh jalan-jalan yang menyimpang. {Dan seandainya Dia menghendaki, niscaya Dia memberi petunjuk kepada kalian semua}. Namun Dia memberi petunjuk kepada sebagian karena kemurahan dan keutamaan-Nya, dan tidak memberi petunjuk kepada yang lain karena hikmah dan keadilan-Nya.